앨버트 엘리스의 합리정서행동치료

예로부터 많은 어른들은 바른생활을 강조했습니다. 연필도 바르게 잡아야 하고, 책을 읽을 때 자세도 꼿꼿해야 했습니다. 하다못해 옷매무새를 바르게 하고 갓까지 쓴 채로 서책을 읽기도 했습니다. 이런 것들이 행동을 통해 정신을 가다듬는 일로 볼 수 있습니다. 심리학적으로 이런 이론을 주장한 사람이 있는데요, 그 학자가 바로 앨버트 엘리스입니다. 
 
 

앨버트 엘리스는 누구일까?

앨버트 엘리스는 1913년 9월 27일 펜실베이니아 피츠버그에서 태어났습니다. 그는 어렸을 때부터 심리학에 관심이 있었고 16세에 스스로 심리학을 공부하기 시작했습니다. 그러고 나서 뉴욕 시립 대학에서 경영학 학부를 마치고, 그는 컬럼비아 대학에서 임상 심리학 석사 학위를 취득했습니다. 그는 자신이 연구하는 동안 그 당시에 사용된 전통적인 정신 분석 기술의 한계를 인식했기 때문에, 치료에 대한 더 실용적이고 효과적인 접근법을 개발하는 아이디어에 특히 끌리게 되었습니다. 석사 학위를 마친 후, 엘리스는 심리학자로서 그의 경력을 시작했고, 수년 동안 개인 진료소와 정신 건강 클리닉에서 일했습니다. 그는 시간이 지남에 따라 그의 아이디어를 계속 연구하고 다듬었고, 결국 1950년대에 치료에 대한 그의 독특한 접근법인 합리정서행동치료(REBT)를 소개했습니다.

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엘리스는 인지행동치료의 한 종류로 보는 합리정서행동치료의 틀을 도입한 것으로 가장 잘 알려져 있습니다. 일반적으로 인지행동치료가 오늘날 가장 널리 사용되는 방법이기 때문에, 엘리스는 현재까지 이 분야에서 가장 영향력 있는 사람 중 한 명으로 간주됩니다. 그는 고객과 다른 유형의 치료가 효과가 없어 보이는 상황을 파악한 후 합리적인 감정 행동 치료 방법을 고안했습니다. 그는 당시 지배적인 심리 치료 방법이 너무 수동적이고 과거의 트라우마에 지나치게 집중되어 있다고 느꼈고, 이는 그가 더 행동 지향적이고 미래 지향적인 방법을 고안하도록 동기를 부여했던 것입니다. 엘리스는 또한 심리학과 관련된 다양한 주제에 대한 60권 이상의 책과 수백 편의 논문을 쓴 것으로 유명합니다. 그는 1959년에 이성적인 삶을 위한 연구소를 설립했는데, 이 연구소는 현재 알버트 엘리스 연구소로 알려져 있고 정신 치료사들을 위한 훈련이 그곳에서 이루어지고 있습니다.
 
 

합리정서행동치료는 무엇일까?

합리정서행동치료는 자기 패배적인 생각과 감정을 확인하고, 비합리적이고 비생산적인 감정의 본질에 도전합니다. 더욱  건강하고 생산적인 믿음으로 대체하도록 돕는 심리 치료의 한 형태인 합리정서행동치료는 건강하지 못한 생각과 믿음이 어떻게 정서적 고통을 일으키는지 이해하는 것을 돕기 위해 대부분 현재 시간에 초점을 맞춥니다. 그것은 결국 인생의 목표를 방해하는 건강하지 못한 행동을 바꿀 수 있게 돕습니다. 일단 방해물이 확인되고 이해되면, 부정적인 생각과 행동이 바뀌고 더 긍정적이고 생산적인 행동으로 대체될 수 있으며, 이는 여러분이 더 성공적인 개인적이고 전문적인 관계를 발전시킬 수 있게 해 줍니다.

엘리스는 인생을 괴롭히고 고통 속에 빠지게 하고 때로는 분란을 일으키게 하는 개념들을 발전시켰습니다. 어떤 사람들은 최악의 시나리오나 전부 혹은 아무것도 아닌 생각으로 현실을 왜곡하는 것을 의미하는 파국화를 통해 상황을 끔찍하게 만드는 경향이 있습니다. 한편, 집단 구타의 개념은 정서적 불안을 야기합니다. 고통을 받는 사람은 반드시, 해야 한다, 해야 한다, 해서는 안 된다와 같은 절대주의적인 단어를 사용합니다. 그러한 예로는 '나는 이 사람에게 사랑을 받아야 하고, 오직 이 사람에게만 사랑을 받아야 합니다.', '제가 경기에서 이겼어야 했어요.', '저는 승진을 반드시 해야 합니다.', '나는 결코 행복하지 못할 거예요.' 등과 같은 것들이 있습니다.

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합리정서행동치료는 불안, 우울증, 죄책감, 자기 가치에 대한 문제, 그리고 극단적이거나 부적절한 분노와 같은 부정적인 감정을 바꾸도록 도와줍니다. 이 접근법은 또한 삶의 질을 방해하고 목표에 도달할 수 있는 공격성, 건강하지 못한 식사, 그리고 미루는 것과 같은 스트레스를 받고 자기 패배적인 행동을 바꾸는 것을 돕기 위해 사용됩니다.
 

합리정서행동치료는 어떻게 작동할까?

합리정서행동치료는 인지행동치료의 주를 이룹니다. 앨버트 엘리스는 대부분의 사람들이 자신에 대한 많은 생각들이 비이성적이고 중요한 관계와 상황에서 행동하는 방식에 부정적인 영향을 미친다는 것을 인식하지 못한다고 믿었습니다. 엘리스에 따르면, 이러한 생각들은 사람들로 하여금 부정적인 감정을 겪게 하고 자기 파괴적인 행동을 하게 만듭니다. 

동시에 인간은 그 일을 기꺼이 한다면 비합리적인 믿음에 도전하고 변화시킬 수 있습니다. 특정한 삶의 사건들이 정신 건강 문제에 기여할 수도 있지만, REBT 치료사들은 대부분의 문제의 근본에 있는 것은 개인 자신의 결함이 있고 비합리적인 믿음 체계라고 믿습니다. 부정적인 생각을 버리고 긍정적인 믿음으로 대체함으로써, 사람은 자신과 다른 사람들을 더 잘 받아들일 수 있습니다. 합리적인 감정 행동 치료는 ABCDE 모델을 따르는데요, 그것은 다음과 같습니다.
 

REBT process

Activating event: 우리가 어떻게 느끼거나 생각하는지를 활성화시키는 외부적인 사건
Belief: 사건, 우리 자신, 다른 사람들에 대한 우리의 자동적인 믿음
Consquence: 감정적 또는 행동적 반응
Dispute: 당신이 이러한 믿음에 대해 논쟁하거나 의문을 제기할 때
Effective: 비이성적인 믿음에 저항하고 행동을 바꿨을 때 변화

숙련된 합리정서행동치료치료사는 활성화된 사건, 당신의 신념, 그리고 결과 사이의 연관성을 볼 수 있도록 도와줄 것입니다. 이러한 인식은 여러분의 비이성적인 믿음과 생각을 이해하는 데 도움을 줄 수 있으며, 이것은 더 좋고 긍정적인 반응과 결과를 의미할 수도 있습니다.