나쁜 기억은 왜 사라지지 않는 걸까?

어제 잃어버린 물건 생각에 한동안 괴로웠습니다. 아무리 잊으려고 해도 잘 잊히지 않더군요. 왜 나쁜 기억은 이렇게 오래 가는 건지 궁금했고, 이 기회를 빌어 한번 알아보기로 해 봤습니다. 

 

나쁜 기억이 사라지지 않는 이유

삶 속에서 다양한 경험을 겪게 될 때 나쁜 경험들은 오래 기억에 남는 법입니다. 그리고 나쁜 생각들은 때때로 자꾸 떠오르며 순간순간 나를 괴롭히기도 합니다. 나쁜 생각이 나를 지배하지 않도록 하려고 노력하지만 쉽게 떨쳐버리기 어렵습니다. 그 심리적 이유는 세 가지 정도로 요약해 볼 수 있겠습니다. 

 

 

1. 과거 트라우마
나쁜 생각이 자꾸 떠오르는 가장 일반적인 이유는 과거 트라우마입니다다. 트라우마를 겪었던 사건은 인간의 뇌리에 깊게 박혀 강한 감정과 함께 기억됩니다. 이러한 감정은 나쁜 생각과 연결되어 우리가 일상적으로 경험하는 상황에서 자연스럽게 떠오르게 됩니다. 예를 들어, 교통사고로 상처받은 사람은 차를 운전하거나 사고 현장을 지나갈 때마다 이전에 당했던 나쁜 생각이 자주 떠오르게 되는 것과 같은 이치입니다. 

2. 반복된 생각 패턴
나쁜 생각이 자꾸 떠오르는 또 다른 이유는 반복된 생각 패턴 때문입니다. 한번 나쁜 생각이 떠오르면 그것에만 집중하게 되고, 이는 생각이 강화되어 더 자주 떠오르게 되기 때문에 의도하지 않은 상황에서도 나쁜 생각이 자주 떠오르게 됩니다. 이러한 사이클은 인간이 굳이 노력하지 않아도 자연스럽게 돌아가는 반응이기도 합니다. 예를 들어, 실패한 경험에 대한 나쁜 생각이 계속해서 반복되면서 자신감을 훼손시킬 수 있게 되는 것과 같습니다. 

 

3. 부정적인 자기 대화
자기 대화는 우리의 생각과 감정에 큰 영향을 줍니다. 자기 자신에게 말하는 것이 인간에게 얼마나 큰 영향을 주는지에 관한 연구는 많이 있어 왔습니다. 부정적인 자기 대화는 나쁜 생각이 계속해서 떠오르는 것을 촉진시킬 수 있습니다. 자신을 비난하거나 자책하는 대화나 자신에 대한 부정적인 평가 등은 나쁜 생각이 자주 들게 할 수 있는 것입니다.

 

 

나쁜 기억을 사라지게 만드는 대처 방법

나쁜 생각이 떠오르는 것을 자각하는 것이 중요합니다. 스스로 깨닫는 것은 문제를 인식하고 그 문제에 대한 대처방법을 찾을 수 있는 첫 번째 단계가 됩니다. 자기 자신의 감정을 조절하는 방법을 차근차근 배워나가면서 자신의 삶에 적용하는 것이 도움이 됩니다. 이때 호흡법을 이용하는 것도 도움이 되는데, 숨을 깊이 들이마시고 잠시 멈춘 후에 다시 천천히 내쉬는 과정을 반복하면서 몸과 마음을 진정시키는 심호흡 기법이 효과적일 수 있습니다. 다음으로는 앞에서 부정적인 자기 대화가 악영향을 이끌어 낸다고 했던 것을 시발점으로 삼아 긍정적인 자기 대화를 해 보는 것입니다. 부정적인 자기 대화를 긍정적인 대화로 바꾸는 것이 중요합니다. 자신을 격려하고 긍정적으로 생각하는 습관을 만들어 나쁜 생각을 극복할 수 있습니다. 세 번째는 주변에 있는 어른이나 전문 상담가의 도움을 받아 보는 것입니다. 만약 나쁜 생각이 심각한 정신적 고통을 일으킨다면, 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 심리학자나 정신건강 전문가와 상담을 통해 문제를 이해하고 대처하는 방법을 배울 수 있습니다. 

 

가장 중요한 것은 자기 의지

나쁜 생각이 자꾸 떠오르는 이유는 다양하며, 과거 트라우마, 반복된 생각 패턴, 부정적인 자기 대화 등이 그 예입니다. 하지만 이러한 나쁜 생각들에 대처하는 방법도 있습니다. 자각하고 감정을 조절하며, 긍정적인 자기 대화를 실천함으로써 나쁜 생각을 극복할 수 있습니다. 중요한 것은 우리 자신의 심리적인 건강을 돌보는 것이며, 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 것입니다. 나쁜 생각에 사로잡히지 않고, 건강하고 긍정적인 삶을 살아가기 위해 지속적인 노력이 필요합니다.

 

 

나쁜 기억이 지워지지 않고 계속해서 떠오른다면 하나씩 적어 보는 것도 도움이 됩니다. 노트를 펴고 자신을 괴롭히는 생각을 적고 그것을 극복하기 위한 방안도 그 옆에 적어 나가다 보면 문제가 작게 느껴지게 되고 스스로 극복할 수 있는 방법을 찾을 수 있게 될 것입니다.